一个完整的反渗透系统包括“预处理系统”、 “膜系统”、“后处理系统”三个部分。由加压泵、膜元件与膜容器为主要设备构成了膜系统，膜系统中随工艺的简繁不等，存在着纷繁的系统结构与系 统径流形式。

进入反渗透预处理系统的径流 为“系统原水”，进入反渗透膜系统的径流为“系统进水”，进入膜元件的径 流为“系统给水”。反渗透系统中透过膜的水体称为“系统产水”或“系统 淡水”，未透过膜而被排出的浓缩水体称为“系统浓水”。存在“回流浓水” 时，系统给水是系统进水与回流浓水的混合。系统淡水为系统给水与系统浓 水之差，“系统弃水”为系统浓水与回流浓水之差。系统中存在三个回收率：系统淡水与系统给水之比为“膜堆回收率”；系统淡水与系统进水之比为“膜系统回收率”；系统淡水与系统原水之比为“全系统回收率”。膜系统中多支膜元件的串联结构称为 “膜串”（简称为串）；单个或多个串的并联结构称为“膜段”（简称为段）； 将不同膜串数量的各膜段串联起来即构成“膜堆”。